Biografía de Voltaire
(François-Marie Arouet)
Voltaire, seudónimo de
François-Marie Arouet (21/11/1694 - 30/05/1778), fue el más destacado de los
escritores franceses del Siglo de las Luces y fue un irreverente -y por ello
rechazó todo prejuicio existente- contra el orden establecido tanto en lo
religioso como en la política, lo cual le llevó a ser recluido en la Bastilla
en varias oportunidades y hasta a ser desterrado de Francia. Vivió en Francia,
Países Bajos, Inglaterra, Alemania y Suiza. Realizó escritos filosóficos e
históricos y también fue un autor teatral.
Datos de la obra El Siglo de las
Luces
El Siglo de las Luces fue terminada de escribir por
Voltaire en el año 1751 y al parecer comenzó a escribirla desde 1735.
Constituye el texto la narración de las características de la época conocida
como el siglo de las luces, esto es, el siglo XVIII durante el reinado de Luis
XIV, y la contribución de dicha época al perfeccionamiento de la razón y por
tanto al progreso de la humanidad. La obra está constituida por 39 capítulos.
Comentario
Voltaire al indicar
en el texto que además de que considera como épocas historiables aquellas que
produjeron logros palpables en las distintas áreas del conocimiento –sólo las
cuatro épocas que menciona, incluida la de Luis XIV- y también indicar que “no
todo lo acontecido merece ser escrito” añadiendo que se debe escribir sobre
aquello “que puede pintar el genio y las
costumbres de los hombres, servir de ejemplo y fomentar el amor a la virtud, a
las artes y a la patria”, es decir, las cosas que contribuyen al
perfeccionamiento de la razón, presenta su visión histórica restringida a los
hechos elitescos y de carácter progresista –en el caso del siglo de Luis XIV,
por el progreso de la razón-. No
obstante, aunque en su discurso uno percibe que sus valoraciones de los hechos
se dan en función de lo virtuosos y tendentes al progreso que sean, menciona todo
aquello que ocurre en el siglo de las luces por lo que no omite lo referente a
los hechos indeseables –e.g., guerras, intrigas, etc., esto es, cosas no
virtuosas- que como él mismo dice se mantienen aún en las civilizaciones más
avanzadas pues no son perfectas.
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